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비강 건조증은 코 안의 점막이 건조해지고 마르는 증상을 이야기합니다.
다양한 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 대표적인 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다. 알레르기 비염: 코 점막에 알레르기 반응이 일어나 코가 가렵고 재채기가 나오며, 맑은 콧물이 나오고 코가 막힙니다. 이때 코 점막의 분비 기능이 떨어져 비강 건조증이 발생할 수 있습니다. 위축성 질환: 코 점막의 분비선이 위축되어 코 점막의 분비물이 감소합니다. 부비동염(축농증): 코와 코 주위 머리 뼈에 비어있는 좌우 8개의 공간인 부비동에 염증이 생겨 발생하는 질환입니다. 이 공간들은 콧속과 작은 구멍을 통해 연결되어 있어 공기 환기 및 분비물 배출이 이루어집니다. 하지만 이 구멍이 염증에 의해 부종으로 막히고 환기와 분비물 배출이 잘 이루어지지 않아 발생합니다. 방사선 치료: 머리나 목 부위에 방사선 치료를 받은 경우, 코 점막의 분비 기능이 저하될 수 있습니다. 지속적인 양압기 사용: 수면 무호흡증 등의 수면 장애를 치료하기 위해 양압기를 사용하는 경우, 코 점막의 습도가 감소하여 비강 건조증이 발생할 수 있습니다. 그 밖에도 건조한 환경, 40% 미만의 낮은 습도, 지나친 난방으로 인한 높은 온도, 겨울철 한파 등의 환경적 요인도 비강 건조증을 유발할 수 있습니다.
비강 건조증의 증상으로는 코 안이 메마르거나 건조함을 느끼거나, 코가 가렵고 타는 느낌이 들거나, 잦은 코피, 후각 장애 등이 있습니다. 코로 숨쉬기 힘들거나 코 속 분비물에서 악취가 나는 경우도 있습니다.
예방 및 관리 방법으로는 코에 자극을 주지 않는 것이 중요합니다. 코를 자주 파거나 만지는 행위는 코 질환의 원인이 될 수 있으므로 주의해야 합니다. 실내 습도를 조절하고, 수분을 충분히 섭취하는 것도 도움이 됩니다. 증상이 심한 경우에는 비강 스프레이를 사용하거나, 전문가의 진료를 받는 것이 좋습니다.