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아토피 피부염은 유전적인 알레르기 반응에 의해 피부에 염증이 생겨 오랜 시간 지속되는 피부 질환입니다. 알레르기 비염, 알레르기 결막염, 천식 등과 함께 대표적인 아토피 질환 중 하나이며, 대개 생후 2~3개월부터 나타나고 많은 경우 성장하면서 증상이 나아집니다.
아토피 피부염의 원인이 되는 유전자는 아직 밝혀지지 않았으나 가족 중에 아토피 질환을 가진 사람이 있는 경우 아토피 피부염이 발생할 확률이 높은 것으로 알려져 있습니다.
이외에도 건조한 피부, 면역 체계의 이상, 환경적 요인, 스트레스 등이 아토피 피부염을 유발하거나 악화시키는 요인으로 작용합니다.
해당 질환의 대표적인 증상은 아래와 같습니다.
심한 가려움증: 특히 밤에 심해져 잠을 이루기 어려울 수 있습니다.
피부 건조증: 피부가 건조해지고, 갈라지며, 각질이 일어납니다.
발진과 수포: 피부에 붉거나 흰색의 발진과 수포가 생깁니다.
피부 착색: 피부가 검게 변하거나 얼룩덜룩해질 수 있습니다.
피부 장벽 손상: 피부 장벽이 손상되어 외부 자극에 취약해집니다.
진단은 주로 환자의 병력과 증상을 바탕으로 이루어집니다. 필요한 경우 피부 검사를 시행하여 알레르기 반응 여부를 확인합니다.
아토피 피부염의 치료는 장기적인 관리가 필요합니다. 치료 목표는 증상을 완화하고, 피부 장벽을 회복하며, 재발을 방지하는 것입니다.
보습제 사용: 피부를 촉촉하게 유지하고, 건조함을 예방합니다.
스테로이드 연고: 염증을 완화하고, 가려움증을 줄입니다.
면역조절제: 면역 체계를 조절하여 아토피 피부염의 재발을 예방합니다.
항히스타민제: 가려움증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
자외선 치료: 자외선을 이용하여 아토피 피부염의 염증을 완화합니다.
생활습관 개선: 스트레스를 줄이고, 적절한 식습관과 운동 습관을 유지합니다.
환경 개선: 집안의 먼지와 진드기를 제거하고, 온도와 습도를 조절합니다.
아토피 피부염은 치료가 어려운 질환이지만, 꾸준한 관리와 치료를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.