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폐암은 폐에 생긴 악성 종양을 의미하며, 폐를 구성하는 조직 자체에서 암세포가 생겨난 원발성 폐암과, 다른 기관에서 생긴 암세포가 혈관이나 림프관을 타고 폐로 옮겨 와서 증식하는 전이성 폐암으로 나눌 수 있습니다.
가장 큰 원인은 흡연입니다. 담배 연기 속 유해 물질들이 폐의 세포들을 지속적으로 자극하고 손상시켜 암세포의 발생을 촉진합니다.
간접흡연 역시 폐암의 원인이 될 수 있습니다.
대기 오염과 미세먼지도 폐암 발생 위험을 높입니다.
유전적 요인도 존재합니다. 가족력이 있는 경우 발병 확률이 높아집니다.
석면, 비소, 크롬 등의 화학물질에 노출되는 것도 폐암 발병과 연관이 있습니다.
기침: 가장 흔한 증상으로, 폐암 환자의 75%가 기침을 호소합니다.
객혈: 피가 섞인 가래를 배출하는 증상으로, 폐암 환자의 25-50%에서 나타납니다.
호흡 곤란: 폐암 환자의 50% 이상에서 나타나는 증상으로, 암 덩어리가 커져 호흡이 어려워집니다.
흉부 통증: 폐암이 흉벽을 침범하거나 갈비뼈로 전이되어 발생합니다.
쉰 목소리: 성대 신경이 폐암에 의해 침범되어 나타납니다.
두통, 오심, 구토 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
흉부 X선 촬영, 흉부 CT 촬영, MRI, PET-CT 등의 영상 검사를 통해 폐암을 진단합니다.
조직 검사를 통해 암의 종류와 진행 정도를 파악합니다.
수술: 가장 효과적인 치료 방법으로, 암 덩어리를 제거합니다.
항암화학요법: 수술이 불가능한 경우나 수술 후 재발 방지를 위해 시행됩니다.
방사선 치료: 수술이 불가능한 국소 진행성 폐암이나 전이성 폐암에서 시행됩니다.
표적 치료: 특정 유전자 변이를 가진 폐암 환자에게 시행되는 치료법입니다.
면역 치료: 면역 체계를 활성화시켜 암세포를 제거하는 치료법입니다.
예방을 위해서는 금연이 가장 중요합니다. 또 정기적인 건강검진을 통해 조기에 발견하여 치료하는 것이 중요하므로, 40세 이상의 성인은 매년 저선량 흉부 CT를 찍는 것이 좋습니다.